एनएच १६० विस्तारासाठी १९ हेक्टर आरक्षित क्षेत्र मिळणार पुणे – नगर, बारामती आणि फलटण शहरांना जोडणाऱ्या राष्ट्रीय महामार्ग (एनएच) १६० च्या विस्तारासाठी पुणे आणि नगरदरम्यान १९.९८१ हेक्टर आरक्षित जमीन देण्याला वन विभागाने तत्वतः मान्यता दिली आहे. तर महाराष्ट्र राज्य रस्ते विकास महामंडळ (एमएसआरडीसी), अपग्रेडेशन करण्यासाठी जबाबदार असलेल्या प्राधिकरणाला अनेक ठिकाणी वन्यजीव अंडरपास बांधावे लागणार आहेत. एमएसआरडीसीने नगरमधील कायनेटिक चौक आणि दौंड तहसीलमधील वासुंदे फाटा यादरम्यान एनएच १६० च्या अहमदनगर-बारामती-फलटण विभागाचे पक्के खांदे/फोर-लेन कॉन्फिगरेशनसह दोन लेनमध्ये सुधारणा करण्याचा प्रस्ताव दिला आहे. एकूण ९३.८०० किमीचा विस्तार आहे. १९.९८१ हेक्टर आरक्षित वनजमिनीपैकी जवळपास १६.२८९ हेक्टर जमीन पुणे वनविभागाच्या मालकीची आहे. तर ३.६९२ हेक्टर नगर वनविभागाची आहे. त्यासाठी परवानगीची प्रक्रिया २०२१ मध्ये सुरू झाली होती. अटींनुसार, वनविभागाने वन्यजीवांच्या सुरळीत वावरासाठी वनजमिनीच्या प्रत्येक ५०० मीटर अंतरावर वन्यजीव अंडरपास आणि प्रत्येक ५०० मीटर जंगले, तर जमिनीवर वन्यजीव अंडरपास बांधण्याची खात्री करण्यासाठी पुणे आणि नगर येथील उपवनसंरक्षकांना सांगितले आहे. विभागाने यापूर्वी परिक्षेत्र वन कार्यालयाला सांगितलेल्या कामावर लक्ष ठेवण्याचे निर्देश दिले होते आणि अटींचे पालन होते की नाही, हे पहावे लागणार आहे. आम्ही लवकरच रस्त्याच्या कामाचा आढावा घेऊ आणि अटी पूर्ण झाल्या आहेत की नाही याची पाहणी करू, असे उप वनसंरक्षक (डीसीएफ) महादेव मोहिते यांनी सांगितले. संबंधित आरक्षित वनजमीन गवताळ प्रदेशात येते आणि विविध शाकाहारी प्राण्यांचे निवासस्थान आहे. या भूमीवर राहणाऱ्या वन्य प्राण्यांमध्ये इंडियन गझेल, हायना, बिबट्या आणि इतरांचा समावेश आहे. हे प्राणी अनेकदा जवळच्या परिसरातून जाताना दिसतात, त्यामुळे या परिसराला वन्यजीव कॉरिडॉर देखील मानले जाते. त्यामुळे नवीन रस्ते बांधणी आणि सध्याच्या रस्त्यांची सुधारणा या दोन्हीसाठी वन्यजीव अंडरपास बांधणे आवश्यक आहे, असे वन्यजीव तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे.
