Melania Trump: अमेरिकेच्या फर्स्ट लेडी मेलानिया ट्रम्प यांनी कुख्यात लैंगिक गुन्हेगार आणि दिवंगत अर्थतज्ञ जेफ्री एपस्टाईन यांच्या गुन्ह्यांशी आपला कोणताही संबंध असल्याचा किंवा त्याबद्दल आपल्याला माहिती असल्याचा आरोप स्पष्टपणे नाकारला आहे. व्हाईट हाऊसमध्ये एक जोरदार निवेदन वाचून दाखवताना, मेलानिया ट्रम्प यांनी सांगितले की त्यांच्या विरोधात पसरवल्या जात असलेल्या कथा पूर्णपणे खोट्या असून त्यांची प्रतिमा डागाळण्याचा हा एक निराधार प्रयत्न आहे. मेलानिया ट्रम्प यांनी त्यांच्यावर करण्यात येत असलेल्या आरोपांबाबत बोलताना , “एपस्टाईनसारख्या कुख्यात व्यक्तीशी माझा संबंध जोडणाऱ्या या खोट्या गोष्टी आज संपल्या पाहिजेत. जे असे करतात ते नैतिकता, सभ्यता आणि सन्मानापासून खूप दूर आहेत.” असे त्या म्हणाल्या. त्यांनी आणि त्यांच्या वकिलांनी या निराधार आणि खोट्या आरोपांविरुद्ध कायदेशीर लढाई सुरू केली असल्याची माहिती दिली. प्रश्नांना उत्तर देणं टाळले Melania Trump मेलानिया ट्रम्प यांनी व्हाईट हाऊसच्या ग्रँड फॉयरमध्ये सुमारे पाच मिनिटे निवेदन वाचले आणि कोणत्याही प्रश्नांची उत्तरे न देता निघून गेल्या. त्यांनी आरोपांवर अधिक भाष्य केले नाही, परंतु सांगितले की हे हल्ले अशा व्यक्ती आणि संघटनांकडून केले जात आहेत ज्यांचा हेतू राजकीय आणि आर्थिक फायदा मिळवणे आहे. व्हाइट हाऊसने मेलानिया ट्रम्प यांच्या निवेदनाचा व्हिडिओ ‘एक्स’ या सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मवर शेअर केला. मात्र, अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांना या निवेदनाची पूर्वकल्पना होती की नाही, हे प्रशासनाने स्पष्ट केले नाही. Melania Trump: एपस्टाईन पीडितांसाठी संसदीय सुनावणीची मागणी आपल्या निवेदनात, मेलानिया ट्रम्प यांनी एपस्टाईन घोटाळ्यातील पीडितांसाठी सार्वजनिक सुनावणी आयोजित करण्याचे काँग्रेसला आवाहन केले आहे, जेणेकरून त्या स्वतःच्या कहाण्या प्रत्यक्षपणे मांडू शकतील. त्या म्हणाल्या, “प्रत्येक महिलेला तिची इच्छा असल्यास तिची कहाणी सार्वजनिकपणे सांगण्याचा अधिकार असावा. तरच सत्य समोर येईल.” डेमोक्रॅटिक पक्षाने मेलानिया यांच्या मागणीला पाठिंबा दर्शवला आहे. हाऊस ओव्हरसाईट कमिटीचे प्रमुख डेमोक्रॅट सदस्य, काँग्रेसमन रॉबर्ट गार्सिया यांनी रिपब्लिकन अध्यक्ष जेम्स कॉमर यांना तातडीने सार्वजनिक सुनावणी बोलावण्याचे आवाहन केले. ट्रम्प यांच्याशी ओळख झाल्याचा दावा फेटाळला मेलानिया ट्रम्प यांनी स्पष्टपणे सांगितले की जेफ्री एपस्टाईनने त्यांची डोनाल्ड ट्रम्प यांच्याशी ओळख करून दिली नव्हती. तिने सांगितले की, तिची ट्रम्प यांच्याशी पहिली भेट १९९८ मध्ये न्यूयॉर्कमधील एका पार्टीत झाली होती. तिने हेही सांगितले की, ती एपस्टाईन किंवा त्याची जवळची सहकारी घिलेन मॅक्सवेल यांची मैत्रीण नव्हती. तथापि, ते न्यूयॉर्क आणि फ्लोरिडामधील काही सामाजिक कार्यक्रमांना एकत्र उपस्थित राहिले होते. मॅक्सवेलला पाठवलेला ईमेल क्षुल्लक Melania Trump मेलानिया ट्रम्प यांचे हे विधान अशा वेळी आले आहे, जेव्हा न्याय विभागाने ‘एपस्टाईन फाईल्स ट्रान्सपरन्सी ॲक्ट’शी संबंधित मोठ्या संख्येने कागदपत्रे प्रसिद्ध केली आहेत. या कागदपत्रांमध्ये ‘लव्ह, मेलानिया’ अशी स्वाक्षरी असलेल्या २००२ च्या एका ईमेलचा समावेश आहे, जो मॅक्सवेलला पाठवला गेला असावा असे मानले जाते. एका फोटोमध्ये एपस्टाईन-मेलानिया ट्रम्प एकत्र मेलानिया ट्रम्प यांनी स्पष्ट केले, “मी पाठवलेले उत्तर केवळ एक सामान्य सौजन्यपूर्ण ईमेल होता. त्यातून अधिक काही अर्थ काढू नये.” या कागदपत्रांमधून एपस्टाईनच्या घरातील एक फोटोही समोर आला आहे, ज्यामध्ये डोनाल्ड ट्रम्प, मेलानिया ट्रम्प, जेफ्री एपस्टाईन आणि मॅक्सवेल यांचा एक सामायिक फोटो ड्रॉवरमध्ये दिसत आहे. एपस्टाईनवर लैंगिक शोषणाचे गंभीर आरोप जेफ्री एपस्टाईनवर अल्पवयीन मुलींची तस्करी आणि लैंगिक शोषणाचे गंभीर आरोप आहेत. त्याने २०१९ मध्ये न्यूयॉर्कमधील तुरुंगात आत्महत्या केली. त्याची साथीदार, घिलेन मॅक्सवेल हिला २०२१ मध्ये दोषी ठरवून २० वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आली. मेलानिया ट्रम्प यांचे वक्तव्य अशा वेळी आले आहे, जेव्हा एपस्टाईन प्रकरण पुन्हा राजकीय चर्चेत आले आहे. त्यांच्या आक्रमक भूमिकेवरून हे स्पष्ट होते की, त्या त्याच्यावरील कोणत्याही आरोपांना सार्वजनिकरित्या आणि कायदेशीररित्या आव्हान देण्यास तयार आहेत, तसेच पीडितांना जबाबदारी निश्चित करण्याची मागणीही करत आहेत.
