लंडन : मँचेस्टर युनायटेडच्या एका समर्पित चाहत्याने ओल्ड ट्रॅफर्ड येथे त्याचा पहिला सामना पाहण्यासाठी मंगोलिया ते ब्रिटनपर्यंत सायकल चालवली. इंग्लिश प्रीमियर लीग (ईपीएल) साठी एक जागतिक चाहता वर्ग आहे ही वेडी भक्ती अनेक प्रकारची असू शकते. समर्थक गर्दीच्या स्टेडियममध्ये खेळांना हजेरी लावतात आणि त्यांच्या संघांना उत्साहाने पाठिंबा देत असल्याने गाणी आणि मंत्रांसह चैतन्यशील वातावरण तयार करतात.

फुटबॉल चाहत्यांच्या विचित्र छंदांची ही यादी वाढवण्यासाठी मँचेस्टर युनायटेडच्या ओचिवानी ओचिरु समर्थकाने ओल्ड ट्रॅफर्ड येथे त्याच्या आवडत्या संघाचा खेळ पाहण्यासाठी संपूर्ण मंगोलियातून ब्रिटनपर्यंत सायकल चालवली. आपला अनुभव आणि त्याने हा लांबचा प्रवास का केला?

याचे कारण सांगत ओचिवानी ओचिरु म्हणाला “मी ओल्ड ट्रॅफर्ड येथे माझा पहिला सामना पाहण्यासाठी मंगोलिया ते मँचेस्टरपर्यंत सायकल चालवली मला मँचेस्टर युनायटेड आवडते, आज मी माझ्या आईला खेळ बघायला घेऊन गेलो आहे, या संघावरील माझे प्रेम अतुलनीय आहे.”

प्रीमियर लीगच्या मते, मे 2023 मध्ये, ओचिवानी ओचिरुने मँचेस्टर युनायटेडच्या स्टेडियम, ओल्ड ट्रॅफर्ड येथे 14,000 किमी सायकलिंग प्रवास सुरू करण्यासाठी मंगोलियाचा त्याचा मूळ देश सोडला.

फुटबॉल संघाच्या चाहत्यांची ही एक वेगळी घटना नाही. कपड्यांच्या विक्रीला चालना देणारे, आंतरराष्ट्रीय प्रायोजकत्व मिळवून देणाऱ्या आणि भरीव रोख प्रवाह निर्माण करणाऱ्या समर्थकांच्या त्यांच्या क्लबवरील भक्तीमुळे लीगला प्रचंड आर्थिक यश मिळते. जरी काही लोक या उत्साहाची पातळी अतिरेक मानत असले तरी, इंग्लिश प्रीमियर लीग ही जगातील सर्वात लोकप्रिय आणि फायदेशीर क्रीडा लीग का आहे हे स्पष्ट करण्यात मदत होते यात शंका नाही.