या जगात क्वचितच असा कोणी असेल ज्याला जर्मनीचा हुकूमशहा अ‍ॅडॉल्फ हिटलरबद्दल माहिती नसेल. 20 एप्रिल 1889 रोजी ऑस्ट्रियामध्ये जन्मलेल्या अ‍ॅडॉल्फ हिटलरचे प्रारंभिक शिक्षण लिंझमध्ये झाले. हिटलरने वयाच्या १८ व्या वर्षी त्याचे आई-वडील गमावले. हिटलरला कलेच्या क्षेत्रात खूप रस होता आणि त्याला चित्रकला आवडत होती. त्याने आपला छंद जोपासण्यासाठी स्कूल ऑफ आर्ट्समध्ये प्रवेश घेण्याचा प्रयत्न केला होता, पण त्यात यश आले नाही. त्यानंतर त्यांचा कल राजकारणाकडे आला.

अ‍ॅडॉल्फ हिटलर पोस्टकार्डवर चित्रे काढून उदरनिर्वाह करत असे. या काळात तो ज्यू आणि समाजवाद्यांचा तिरस्कार करू लागला. हा तो काळ होता जेव्हा जगभर अशांतता होती. पहिल्या महायुद्धाचा फटका जगाला बसला होता. सैन्यात भरती होऊन हिटलरही जर्मनीच्या बाजूने युद्ध लढत होता. या युद्धात जर्मनीचा पराभव झाला.

या युद्धानंतर अ‍ॅडॉल्फ हिटलरने सैन्य सोडले आणि जर्मन वर्कर्स पार्टीमध्ये सामील झाला. पुढे हा पक्ष नाझी पक्ष बनला आणि त्याने देशभर राष्ट्रवादी विचारसरणीचा प्रसार करण्याचे काम केले. हिटलरने लोकांना ज्यू आणि समाजवाद्यांविरुद्ध भडकवायला सुरुवात केली. हिटलर इतके चांगले भाषण करायचा की अनेक हुशार लोकही त्याच्या चुकीच्या योजनांनी प्रभावित व्हायचे. यामुळे त्याला हळूहळू जनतेचा मोठा पाठिंबा मिळाला.

1930 ते 32 पर्यंत जर्मनीची आर्थिक स्थिती अत्यंत बिकट होती. त्यामुळे गरिबी आणि बेरोजगारी वाढत होती. याचा फायदा हिटलरने आपल्या प्रचारासाठी घेतला आणि त्याला लोकांचा जाहीर पाठिंबा मिळू लागला. हळूहळू हिटलर सत्तेच्या केंद्रस्थानी येऊन स्वतःला जर्मनीचे राष्ट्राध्यक्ष आणि सर्वोच्च न्यायमूर्ती घोषित केले.

या काळात जर्मनीतील अनेक लोक अंमली पदार्थ आणि तंबाखूच्या व्यसनाला बळी पडले. हे लक्षात घेऊन हुकूमशहा हिटलरने तंबाखूविरोधात जर्मनीमध्ये मोठ्या प्रमाणावर मोहीम सुरू केली. ही मोहीम 1930 ते 40 च्या दरम्यान राबविण्यात आली. या काळात हिटलरने सार्वजनिक ठिकाणी तंबाखू आणि सिगारेटच्या वापरावर बंदी घातली होती. यासोबतच धूम्रपानाशी संबंधित सर्व प्रकारच्या जाहिरातींवरही बंदी घालण्यात आली आहे. तुम्हाला हे जाणून आश्चर्य वाटेल की हिटलर तंबाखू, दारू आणि सिगारेटचे सेवन करत नव्हता. मात्र असे म्हटले जात होते की हिटलर कोकेन घेत असे.

या काळात हिटलर ज्यूंना निवडून निवडून मारत होता. शिवाय त्याने जर्मनीची लष्करी ताकद वाढवण्यास सुरुवात केली. सैन्यात मोठ्या प्रमाणावर लोकांची भरती होऊ लागली. हिटलरने आपल्या विस्तारवादी धोरणाखाली अनेक करार मोडून अनेक देशांवर हल्ले केले. यामुळे दुसरे महायुद्ध सुरू झाले.

हिटलरचा विस्तार आणि शक्ती झपाट्याने वाढू लागली. हे पाहून अनेक मोठे देश हिटलरचा पराभव करण्यासाठी हातमिळवणी करून त्याच्याविरुद्ध लढू लागले. त्यामुळे हिटलरचा प्रभाव कमी होऊ लागला. अखेरीस 1945 साली हिटलरला पकडण्यासाठी अमेरिकन सैन्य जर्मनीत दाखल झाले, पण त्यापूर्वीच हिटलरने स्वतःवर गोळी झाडून आत्महत्या केली.