US Secret Service Counter Assault Team: काउंटर असॉल्ट टीम (CAT) हे यू.एस. सिक्रेट सर्व्हिसच्या स्पेशल ऑपरेशन्स डिव्हिजनमधील एक विशेष सामरिक युनिट आहे. ही टीम राष्ट्राध्यक्षांचे संरक्षण करणाऱ्या प्रेसिडेंशियल प्रोटेक्टिव्ह डिव्हिजनला जगभरात सामरिक साहाय्य पुरवते.  राष्ट्राध्यक्ष किंवा इतर महत्त्वाच्या व्यक्तींवर होणारा कोणताही संघटित हल्ला तात्काळ रोखणे, दडपून टाकणे आणि नष्ट करणे ही CAT ची प्राथमिक जबाबदारी आहे.

सुरक्षा टीम राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांचे ढालप्रमाणे संरक्षण करून त्यांना सुरक्षित ठिकाणी हलवते, तर CAT राष्ट्राध्यक्षांच्या सुटकेसाठी वेळ मिळवून देण्यासाठी हल्लेखोरांवर हल्ला करते.

ही टीम राष्ट्राध्यक्ष, उपराष्ट्राध्यक्ष, इतर महत्त्वाच्या व्यक्ती, मोठे कार्यक्रम आणि राष्ट्रीय विशेष सुरक्षा कार्यक्रमांच्या वेळी देखील कार्यरत असते. CAT मध्ये काळ्या रंगाचा लढाऊ गणवेश घातलेले अंदाजे १०५ कर्मचारी असतात.

CAT चे काम नेहमीच आक्रमक असते. जेव्हा राष्ट्राध्यक्ष मोटारगाड्यांच्या ताफ्यातून प्रवास करतात किंवा एखाद्या कार्यक्रमाला उपस्थित राहतात, तेव्हा CAT चे कर्मचारी जवळपासच्या परिसरात तैनात केले जातात.

हल्ला झाल्यास, CAT तात्काळ हल्लेखोरांवर गोळीबार करून त्यांना प्रत्युत्तर देते आणि राष्ट्राध्यक्षांच्या सुरक्षा टीमला राष्ट्राध्यक्षांना सुरक्षितपणे बाहेर काढण्याची संधी देते.

ही टीम मोटारगाड्यांच्या ताफ्यात, कार्यक्रमस्थळी किंवा मोठ्या सुरक्षा कार्यक्रमांमध्ये कार्यरत असते. कॅट (CAT) कर्मचारी कोणताही हल्ला त्वरित परतवून लावण्यासाठी नेहमी तयार असतात.

त्यांचे प्रशिक्षण इतके प्रगत असते की ते तणावाखाली असतानाही माहितीपूर्ण निर्णय घेऊ शकतात. ते एक संघ म्हणून काम करतात. संपूर्ण सुरक्षा सुनिश्चित करण्यासाठी कॅट (CAT) इतर सामरिक युनिट्ससोबत समन्वय साधते.

कॅट (CAT) कर्मचारी कोणती शस्त्रे बाळगतात?

कॅट (CAT) कर्मचाऱ्यांकडे अत्यंत आधुनिक आणि शक्तिशाली शस्त्रे असतात. प्रत्येक सैनिक सामान्यतः नाइट्स आर्मामेंट कंपनी (KAC) SR-16 CQB रायफल बाळगतो, जी ११.५-इंचाची बॅरल असलेली सायलेंसर लावलेली रायफल आहे. ती एमपॉइंट टी-२ (Aimpoint T-2) रेड डॉट साईट, बीई मेयर्स एमएडब्ल्यूएल (BE Meyers MAWL) लेझर, श्योरफायर (SureFire) लाईट आणि मॅगपुल सीटीआर (Magpul CTR) स्टॉकने सुसज्ज असते.

साइडआर्म्समध्ये सिग सॉअर पी२२९ (SIG Sauer P229) पिस्तूल किंवा रेड डॉट साईट असलेली ग्लॉक १९ जेन ५ एमओएस (Glock 19 Gen 5 MOS) पिस्तूल असते. काही सैनिक जड शस्त्रे देखील बाळगतात. ते फ्लॅश-बँग ग्रेनेड, प्लेट कॅरिअर्स, हेल्मेट आणि इतर आवश्यक उपकरणे देखील बाळगतात. ही शस्त्रे कॅट (CAT) कर्मचाऱ्यांना कोणत्याही परिस्थितीत हल्लेखोरांना त्वरित प्रतिसाद देण्यास सक्षम करतात.

कॅट (CAT) प्रशिक्षण किती काळ चालते?

कॅट (CAT) मध्ये सामील होण्यासाठी, प्रथम सिक्रेट सर्व्हिस स्पेशल एजंट बनावे लागते. यासाठी ३३ आठवड्यांचे, म्हणजेच अंदाजे ८ महिन्यांचे, मूलभूत प्रशिक्षण आवश्यक असते, ज्यामध्ये फेडरल लॉ एन्फोर्समेंट ट्रेनिंग सेंटर आणि जेम्स जे. रॉली ट्रेनिंग सेंटर मधील प्रशिक्षणाचा समावेश असतो. यानंतर वॉशिंग्टन फील्ड ऑफिसमध्ये नियुक्ती होते.

तिथून, कॅट (CAT) निवड आणि मूलभूत प्रशिक्षण सुरू होते, जे एकूण ९ आठवडे चालते. यामध्ये २ आठवड्यांचा निवड अभ्यासक्रम आणि ७ आठवड्यांचा विशेष मूलभूत अभ्यासक्रम समाविष्ट असतो.

या कालावधीत, सैनिकांना घातपाताला तोंड देण्याचे डावपेच, जवळच्या अंतरावरील लढाई, प्रगत शस्त्र प्रशिक्षण, तणावाखाली निर्णयक्षमता आणि सांघिक कार्य शिकवले जाते. कर्तव्यग्रहणापासून ते कॅट (CAT) मध्ये नियुक्ती होईपर्यंतच्या संपूर्ण प्रक्रियेला १२ ते २४ महिने लागतात. निवड प्रक्रिया अत्यंत कठोर असते. केवळ १० टक्के उमेदवारच उत्तीर्ण होतात.

कॅट (CAT) भरतीसाठी उमेदवारांची निवड कोठे केली जाते?

कॅट (CAT) भरती हे सिक्रेट सर्व्हिस स्पेशल एजंट असतात, ज्यांची निवड अनेक वर्षांच्या सेवेनंतर केली जाते. तथापि, आता एक जलद मार्ग उपलब्ध आहे, ज्यामुळे पात्र उमेदवार थेट कॅट (CAT) मध्ये पदोन्नती मिळवू शकतात. निवडीसाठी उमेदवारांना सातपैकी एका श्रेणीमध्ये कागदपत्रे सादर करणे आवश्यक आहे.

यू.एस. आर्मीमधील लढाऊ दलातील सेवा, विशेष कृती दलातील (Special Operations unit) सेवा, प्रत्यक्ष लढाईचा अनुभव, किंवा संघीय, राज्य किंवा स्थानिक कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्या सामरिक पथकाचे (tactical team) सदस्य असणे.

उमेदवारांना एका कठोर शारीरिक चाचणीला सामोरे जावे लागते – ज्यामध्ये ४५-पौंड वजनाचे वेस्ट घालून, तीन पुल-अप्स पूर्ण करणे आणि १.५ मैल धावणे ९ मिनिटांपेक्षा कमी वेळेत पूर्ण करणे यांचा समावेश असतो. अर्ज USAJOBS पोर्टलद्वारे सादर केले जातात.

संपूर्ण प्रक्रियेमध्ये पार्श्वभूमी तपासणी (background checks), पॉलिग्राफ चाचणी, वैद्यकीय चाचण्या आणि मुलाखती यांचा समावेश असतो. केवळ सर्वात तंदुरुस्त, सर्वात हुशार आणि सर्वात शिस्तबद्ध एजंटच CAT मध्ये सहभागी होण्यास पात्र आहेत.

CAT हा अमेरिकेचा सर्वात मजबूत सुरक्षा तट आहे, जो राष्ट्राध्यक्षांचे कोणत्याही हल्ल्यापासून संरक्षण करण्यास सज्ज आहे. हे पथक केवळ संरक्षणच करत नाही, तर एक शक्तिशाली प्रत्युत्तरही देते. जगातील सर्वात सुरक्षित नेत्याचे संरक्षण करण्यामध्ये CAT ची भूमिका अत्यंत महत्त्वाची आहे.