वृत्तसंस्था – कन्नड चित्रपटसृष्टीतील प्रसिद्ध अभिनेते शंकर राव यांचे बंगळुरू येथे निधन झाले. अभिनेत्याने वयाच्या 84 व्या वर्षी अखेरचा श्वास घेतला. तुमाकुरू येथील रहिवासी शंकर राव यांनी बेंगळुरूमध्ये थिएटर आर्टिस्ट म्हणून आपल्या अभिनय कारकिर्दीला सुरुवात केली होती. त्यांनी स्वतःचे कलाक्षेत्र नावाचे नाट्यगृहही स्थापन केले होते. ज्याला सुरुवातीला त्यांच्या मासिक वेतनातून आर्थिक मदत देण्यात येत होती.

नंतर जसजसे रंगभूमीची लोकप्रियता वाढत गेली तसतसे त्यांनी यारा साक्षी हे नाटक सादर केले. हे नाटक ब्रिटीश लेखिका अगाथा क्रिस्टीच्या द व्हिटनेस फॉर द प्रोसिक्यूशन या लघुकथेवर आधारित होते. शंकररावांचे हे नाटक प्रचंड लोकप्रिय ठरले आणि त्यांच्यासाठी नवीन दरवाजे उघडले.

नंतर एका चित्रपट निर्मात्याने ‘यारा साक्षी’ या कन्नड नाटकाचे वैशिष्ट्यपूर्ण चित्रपटात रूपांतर करण्यासाठी शंकर राव आणि त्याच्या टीमशी संपर्क साधला. या चित्रपटाच्या माध्यमातून त्यांनी रंगमंचावरून मोठ्या पडद्यावर वाटचाल करण्यासाठी संधी मिळाली होती.

चित्रपट निर्माते एमआर विठ्ठल यांच्या दिग्दर्शनाखाली शंकर राव यांनी पडद्यावर अभिनयाचे धडे घेतले त्यानंतर त्यांनी कधीही मागे वळून पाहिले नाही. त्यांनी अनेक चित्रपट आणि दूरचित्रवाणी मालिकांमध्ये काम केले. पण पापा पांडू या लोकप्रिय विनोदी मालिकेतील ‘बॉस बलराजू’ या त्याच्या व्यक्तिरेखेला वेगळी ओळख मिळाली.