महाराष्ट्र नवनिर्माण सेनेच्या (मनसे) मुंबईतील प्रमुख नेत्यांपैकी (Sandeep Deshpande) एक असलेले संतोष धुरी यांनी काही दिवसांपूर्वी भाजपमध्ये प्रवेश केला. यामुळे राजकीय वर्तुळात मोठी खळबळ उडाली होती. मनसेकडून मुंबई महानगरपालिका (बीएमसी) निवडणुकीत तिकीट न मिळाल्याने नाराज असलेल्या धुरी यांनी भाजपचे मुंबई अध्यक्ष अमित साटम यांच्या उपस्थितीत कमळ हाती घेतले. संतोष धुरी हे संदीप देशपांडे (Sandeep Deshpande) यांचे निकटवर्तीय होते. या प्रवेशानंतर मनसेचे मुंबई अध्यक्ष संदीप देशपांडे (Sandeep Deshpande) देखील पक्ष सोडणार असल्याच्या चर्चांना उधाण आले होते. मात्र, या सर्व चर्चांना आता संदीप देशपांडे यांनीच पूर्णविराम दिला आहे. काय म्हणाले संदीप देशपांडे? संदीप देशपांडे यांनी मुंबईत पत्रकार परिषद घेऊन आपली स्पष्ट भूमिका मांडली. ते म्हणाले, “गेल्या अनेक दिवसांपासून मी मनसेमध्ये नाराज असल्याच्या आणि पक्ष सोडणार असल्याच्या बातम्या येत आहेत. या बातम्यांना मी आज पूर्णविराम देत आहे. मी मनसेमध्ये आहे आणि पक्षाचे काम प्रामाणिकपणे करत आहे. आगामी महानगरपालिका निवडणुकीत मनसेच्या जास्तीत जास्त जागा कशा निवडून येतील, यासाठी मी पूर्णपणे झटत आहे आणि पुढेही झटेन.” देशपांडे यांनी पक्षनिष्ठेवर भर देताना पुढे म्हटले, “जोपर्यंत पक्षाला माझी गरज आहे असे मला वाटेल, तोपर्यंत मी मनसेतच राहीन. मात्र, ज्या क्षणी मला वाटेल की मी पक्षासाठी अॅसेट (मालमत्ता) न राहता लायबिलिटी (ओझे) झालो आहे, त्या क्षणी मी वेगळा निर्णय घेईन.” या विधानातून देशपांडे यांनी पक्ष सोडण्याच्या चर्चा थांबवल्या असल्या तरी भविष्यातील परिस्थितीनुसार निर्णय घेण्याची मोकळीकही ठेवली आहे. मनसेच्या मुंबईतील राजकारणात संदीप देशपांडे हे महत्त्वाचे नाव आहे. महापालिका निवडणुकीच्या पार्श्वभूमीवर पक्षातील नाराजी आणि पक्षांतराच्या बातम्या मनसेच्या प्रचारावर परिणाम करू शकतात, असे मानले जात आहे. संतोष धुरी यांच्या भाजप प्रवेशानंतर देशपांडे यांच्या भूमिकेकडे सर्वांचे लक्ष लागले होते. आता देशपांडे यांच्या स्पष्ट विधानामुळे मनसेला काहीसा दिलासा मिळाला असून, पक्षातील कार्यकर्त्यांमध्ये एकजूट निर्माण होण्यास मदत होईल, अशी अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे. महाराष्ट्रातील मुंबईसह इतर महानगरपालिकांच्या निवडणुका १५ जानेवारी २०२६ रोजी होत आहेत. पक्षाध्यक्ष राज ठाकरे यांच्या नेतृत्वाखाली मनसे मुंबईत आपली ताकद वाढवण्यासाठी प्रयत्नशील आहे. अशा वेळी नेत्यांच्या स्पष्ट भूमिकेमुळे पक्षाच्या प्रचाराला अधिक बळ मिळण्याची शक्यता आहे.
