Rajasthan Royals New head Coach : आयपीएलचा पहिला विजेता राजस्थान रॉयल्स (आरआर) सध्या मोठ्या संकटकाळातून वाटचाल करत आहे. २०२५ च्या आयपीएलमधील निराशाजनक कामगिरीनंतर संघाने अनेक महत्त्वाचे बदल केले आहेत. मॅचविनर जॉस बटलरला रिलीज केल्यानंतर झालेल्या टीकेचा सामना करताना कॅप्टन संजू सॅमसनला चेन्नई सुपर किंग्जकडे ट्रेड केलं, तर टीम इंडियाला टी-२० वर्ल्ड कप जिंकून देणाऱ्या माजी प्रशिक्षक राहुल द्रविडनेही संघ सोडला. आता आरआरने श्रीलंकेच्या माजी कर्णधार कुमार संगकाराला पुन्हा मुख्य प्रशिक्षकपदी नियुक्त केली आहे. या बदलांमुळे आरआरची २०२६ ची मोहीम कशी असेल, याबाबत चाहत्यांमध्ये उत्सुकता आहे. संगकाराची दुहेरी जबाबदारी १७ नोव्हेंबर रोजी आरआरने अधिकृत घोषणा केली की, कुमार संगकारा आता मुख्य प्रशिक्षक आणि क्रिकेट संचालक या दुहेरी भूमिकेत काम करेल. २०२५ च्या आयपीएलमध्ये नऊव्या स्थानावर समाप्त झालेल्या संघाची ही सर्वात वाईट कामगिरी होती – फक्त ४ विजय आणि १० पराभव. द्रविडच्या नेतृत्वाखालील या मोसमानंतर त्याने संघ सोडला, ज्यामुळे आरआरने आपला ‘जुना विश्वासू’ संगकाराला परत बोलावलं. संगकारा यापूर्वी २०२१ ते २०२४ पर्यंत मुख्य प्रशिक्षक होता, ज्यात २०२२ मध्ये फायनल आणि २०२४ मध्ये प्लेऑफ्सपर्यंत धडकण्यात यश मिळालं. आता तो १६ डिसेंबरला अबू धाबी येथे होणाऱ्या लिलावात महत्त्वाची भूमिका बजावेल. आरआरचे मालक मनोज बडाले म्हणाले, “संगकाराची शांतता आणि क्रिकेट समज ही संघाला नव्या उंचीवर नेईल.” संगकारानेही म्हटलं, “मी या संघासोबत पुन्हा काम करण्यास उत्सुक आहे. विक्रम राठोड, शेन बाँडसारख्या सहकाऱ्यांसोबत मजबूत टीम तयार करू.” बटलर रिलीज आणि द्रविड-सॅमसनचा निरोप २०२४ च्या मेगा ऑक्शनपूर्वी जॉस बटलरला रिलीज करण्यात आलं, ज्यामुळे आरआरवर मोठी टीका झाली. बटलरने ७ मोसमांत ३००० हून अधिक धावा केल्या होत्या, पण संघाने युवा खेळाडूंवर लक्ष केंद्रित केलं. द्रविडने ऑगस्टमध्ये संघ सोडला, ज्यात मॅनेजमेंटशी वादाच्या अफवा होत्या. तर संजू सॅमसनला नुकतेच चेन्नईकडे ट्रेड करण्यात आलं – बदल्यात रवींद्र जडेजा आणि सॅम करन आरआरकडे आले. सॅमसनने सोशल मीडियावर भावुक निरोप देत म्हटलं, “मी संघाला सर्वकाही दिलं, पण आता नवं पर्व सुरू होत आहे. नवा कॅप्टन कोण? सॅमसनच्या ट्रेडनंतर आरआरला नव्या कॅप्टनची गरज आहे. संघाकडे यशस्वी जयस्वाल, रवींद्र जडेजा (जो आता आरआरकडे परतला आहे), रियान पराग आणि ध्रुव जुरेलसारखे पर्याय आहेत. जडेजाची अनुभवी नेतृत्वगुणवत्ता महत्त्वाची ठरेल, पण आरआर लिलावात फाफ डुप्लेसिससारख्या आक्रमक पर्यायावरही विचार करत आहे का? संघ प्रामुख्याने युवा आणि अनुभवी मिश्रणावर भर देणार असल्याने, हा निर्णय लिलावानंतर स्पष्ट होईल. संगकाराच्या मार्गदर्शनाखाली आरआर पुन्हा २००८ च्या जुन्या तेजीने खेळेल का, हे पाहणं रोमांचक असेल!
