Healthy Snack: पॉपकॉर्न म्हटलं की अनेकांच्या डोळ्यासमोर सिनेमा, टीव्ही आणि संध्याकाळचा स्नॅक येतो. चवीला आवडणारा आणि पटकन तयार होणारा हा पदार्थ लहानांपासून मोठ्यांपर्यंत अनेकांना आवडतो. मात्र पॉपकॉर्नला अनेकदा जंक फूड मानलं जातं. खरं तर पॉपकॉर्न कसा तयार केला जातो आणि त्यामध्ये काय पदार्थ वापरले जातात, यावर तो आरोग्यासाठी किती चांगला आहे हे ठरतं.

मक्यापासून तयार होणाऱ्या पॉपकॉर्नमध्ये फायबर, प्रोटीन, मॅग्नेशियम, फॉस्फरस आणि काही अँटिऑक्सिडंट्स आढळतात. त्यामुळे कमी तेल, कमी मीठ आणि कमी लोणी वापरून तयार केलेला साधा किंवा एअर-पॉप्ड पॉपकॉर्न हा चांगला स्नॅक ठरू शकतो.

पचनक्रियेसाठी फायदेशीर

पॉपकॉर्नमध्ये फायबरचे प्रमाण चांगले असते. फायबरमुळे पचनक्रिया सुरळीत ठेवण्यास मदत होते. तसेच आतड्यांच्या आरोग्यासाठीही फायबर महत्त्वाचे मानले जाते. त्यामुळे आहारात योग्य प्रमाणात फायबर असणे आवश्यक आहे.

पोट जास्त वेळ भरल्यासारखे वाटते

पॉपकॉर्नमधील फायबर हळूहळू पचते. त्यामुळे पॉपकॉर्न खाल्ल्यानंतर काही काळ पोट भरल्यासारखे वाटू शकते. परिणामी वारंवार काहीतरी खाण्याची इच्छा कमी होण्यास मदत होऊ शकते. त्यामुळे योग्य पद्धतीने तयार केलेला पॉपकॉर्न मधल्या वेळचा स्नॅक म्हणून घेता येऊ शकतो.

रक्तातील साखरेसाठीही उपयुक्त ठरू शकतो

पॉपकॉर्न हा संपूर्ण धान्यापासून तयार होतो आणि त्यामध्ये फायबर असते. फायबरमुळे जेवणानंतर रक्तातील साखर कमी होण्यास काही प्रमाणात मदत होऊ शकते. मात्र पॉपकॉर्नमध्ये जास्त साखर किंवा गोड फ्लेव्हरिंग मिसळल्यास हा फायदा कमी होऊ शकतो.

कोलेस्ट्रॉल नियंत्रणात ठेवण्यास मदत

फायबरयुक्त आहाराचा कोलेस्ट्रॉलच्या पातळीवर सकारात्मक परिणाम होऊ शकतो. पॉपकॉर्नमधील फायबर शरीरातून काही प्रमाणात कोलेस्ट्रॉल बाहेर टाकण्यास मदत करू शकते. मात्र पॉपकॉर्नमध्ये मोठ्या प्रमाणात लोणी, मीठ किंवा इतर फॅटयुक्त पदार्थ घातल्यास त्याचे आरोग्यदायी फायदे कमी होऊ शकतात.

अँटिऑक्सिडंट्सचा फायदा

पॉपकॉर्नमध्ये फेरुलिक अॅसिडसारखे काही अँटिऑक्सिडंट्स आढळतात. हे शरीरातील ऑक्सिडेटिव्ह स्ट्रेसपासून संरक्षण करण्यास मदत करू शकतात. मात्र पॉपकॉर्नमधून मिळणारे फायदे त्याच्या प्रमाणावर आणि तयार करण्याच्या पद्धतीवरही अवलंबून असतात.

पॉपकॉर्न तयार करताना काय काळजी घ्याल?

पॉपकॉर्न आरोग्यदायी ठेवायचा असेल तर तो शक्यतो घरी साध्या मक्याच्या दाण्यांपासून तयार करा. त्यासाठी कमी तेलाचा वापर करा. अतिरिक्त लोणी, मीठ आणि साखर टाळा. चव वाढवण्यासाठी कमी मीठाचे मसाले, हर्ब्स किंवा इतर हलके पर्याय वापरता येतील. एअर-पॉप्ड पॉपकॉर्न हा देखील एक पर्याय आहे.

याउलट बाजारात किंवा थिएटरमध्ये मिळणाऱ्या पॉपकॉर्नमध्ये मोठ्या प्रमाणात लोणी, मीठ, साखर किंवा फ्लेव्हरिंग असू शकते. त्यामुळे अशा पॉपकॉर्नचे सेवन मर्यादित प्रमाणात करणे चांगले.

थोडक्यात, पॉपकॉर्नला सरसकट जंक फूड म्हणता येणार नाही. साध्या पद्धतीने तयार केलेला पॉपकॉर्न फायबरयुक्त आणि हलका स्नॅक ठरू शकतो. मात्र त्यात जास्त तेल, लोणी, मीठ किंवा साखर घातली तर त्याचे पोषणमूल्य कमी होऊ शकते. त्यामुळे पॉपकॉर्न खा, पण तो तयार करण्याची पद्धत योग्य ठेवा.