मुंबई – पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी शुक्रवारी मुंबई-सोलापूर आणि मुंबई-शिर्डी वंदे भारत ट्रेनला हिरवा झेंडा दाखवला. मुंबईहून धावणाऱ्या वंदे भारत एक्सप्रेस गाड्यांची संख्या तीन झाली असून, देशातील एकूण संख्या 10 झाली आहे. पंतप्रधान मोदींनी इतरही विकासकामांचा शुभारंभ केला. यावेळी महाराष्ट्राचे राज्यपाल भगतसिंग कोश्यारी, मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे, उपमुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस, रेल्वेमंत्री अश्विनी वैष्णव आदी उपस्थित होते.

सीएसएमटी-सोलापूर वंदे भारत एक्स्प्रेस ट्रेन चालवल्याने दोन्ही शहरांमधील संपर्क सुधारेल आणि सोलापूरमधील सिद्धेश्वर, अक्कलकोट, तुळजापूर, सोलापूरजवळील पंढरपूर आणि पुणे जिल्ह्यातील आळंदी येथे जाणाऱ्या यात्रेकरूंची सोय होईल. दुसरीकडे नाशिक जिल्ह्यातील त्र्यंबकेश्वर, साईनगर शिर्डी आणि शनी शिंगनापूर येथे जाणाऱ्या भाविकांची दुसऱ्या वंदे भारत एक्स्प्रेस गाडीने सोय होणार आहे.

दरम्यान, मध्य रेल्वेने शुक्रवारी मुंबई-सोलापूर आणि मुंबई-साईनगर शिर्डी मार्गावरील वंदे भारत एक्सप्रेस गाड्यांचे भाडे जाहीर केले. मध्य रेल्वेच्या अधिकाऱ्याने सांगितले की, छत्रपती शिवाजी महाराज टर्मिनस – सोलापूर वंदे भारत ट्रेनसाठी 1,000 रुपये आणि एक्झिक्युटिव्हसाठी 2,015 रुपये असेल. तर केटरिंग सुविधेसह दोन्ही वर्गांसाठी अनुक्रमे 1,300 रुपये आणि 2,365 रुपये असतील. सीएसएमटी-साईनगर शिर्डी ट्रेन ही देशातील 10वी वंदे भारत ट्रेन असेल, मंगळवार वगळता आठवड्यातून सहा दिवस ही ट्रेन धावणार असल्याचे रेल्वे अधिकाऱ्यांनी सांगितले. तसेच सीएसएमटी ते साईनगर शिर्डी पर्यंत केटरिंग सेवेशिवाय वन-वे तिकीट चेअर कार आणि एक्झिक्युटिव्ह चेअर कारसाठी अनुक्रमे 840 आणि 1670 रुपये असेल, तर खानपान सेवेसह तिकीट अनुक्रमे 975 रुपये आणि 1840 रुपये असेल.

मुंबई-सोलापूर वंदे भारत एक्स्प्रेस देशाची व्यापारी राजधानी आणि प्रमुख वस्त्रोद्योग शहरादरम्यानचे 455 किलोमीटरचे अंतर 6 तास 30 मिनिटांत पूर्ण करेल. यामुळे दोन शहरांमधील कनेक्टिव्हिटी सुधारेल आणि सिद्धेश्वर, अक्कलकोट, तुळजापूर, सोलापूरमधील पंढरपूर आणि पुणे जिल्ह्यातील आळंदी या महत्त्वाच्या तीर्थक्षेत्रांचा प्रवास सुकर होईल. मुंबई-साईनगर शिर्डी वंदे भारत एक्स्प्रेसला भारतातील सर्वोत्तम संरक्षित मंदिर शहरांपैकी एक आणि नाशिक, त्र्यंबकेश्वर आणि शनी सिंगणापूर या तीर्थक्षेत्रांपैकी 343 किमीचा प्रवास पूर्ण करण्यासाठी 5 तास 25 मिनिटे लागतील, जी सध्या लागणाऱ्या वेळेच्या जवळपास निम्मे आहे.

सध्याच्या सुपरफास्ट गाड्यांना मुंबई-सोलापूर अंतर कापण्यासाठी 7 तास 55 मिनिटे लागतात, तर वंदे भारत दादर, कल्याण, पुणे आणि कुर्डुवाडी स्थानकांवरील थांब्यांसह 6.5 तासांत ते पूर्ण करेल. सीएसएमटी-सोलापूर वंदे भारत एक्स्प्रेस सीएसएमटीहून दुपारी 4.05 वाजता सुटेल आणि रात्री 10.40 वाजता सोलापूरला पोहोचेल, तर ती सोलापूरहून सकाळी 6.05 वाजता सुटून दुपारी 12.35 वाजता सीएसएमटीला पोहोचेल. बुधवारी सीएसएमटीवरून आणि गुरुवारी सोलापूरहून ती धावणार नसल्याची माहिती रेल्वे अधिकाऱ्यांनी दिली आहे.