नवी दिल्ली – आगामी प्रजासत्ताक दिनाच्या प्रतिष्ठेच्या संचलनावेळी भारतीय हवाई दलातील सर्वात जुने आणि सर्वात विश्वासार्ह फायटर जेट मिग २९ आपल्या क्षमतेचे दर्शन घडवेल, असे हवाई दलाच्या सूत्रांनी सांगितले आहे. मिग २९ हे १९८७ पासून म्हणजे जवळपास ३६ वर्षांपासून भारतीय हवाई दलाच्या सेवेत आहे. भारताने हे विमान सोव्हिएत युनियनकडून खरेदी केले होते.

हे विमान सतत अपडेट केले जात आहे. विमानाची मूलभूत रचना वगळता जवळपास सर्व काही बदलण्यात आले आहे. यात नवीन कॉकपिट, नवीन रडार आणि नवीन इंधन टाकी आहे. एक नवीन इलेक्ट्रॉनिक वॉरफेअर सूट आहे. त्यात नाइट व्हिजन उपकरणेही बसवण्यात आली आहेत. आता विमान प्रवासादरम्यान इंधन भरण्याचीही सोय आहे.

नवीन क्षेपणास्त्रे बसवून त्याला पूर्णपणे आधुनिक स्वरूप देण्यात आले आहे. मिग-२९ च्या वाढलेल्या क्षमतेचा हा परिणाम आहे की तो श्रीनगर हवाई तळावर आणि लडाखमध्येही तैनात करण्यात आला आहे. चीन आणि पाकिस्तानकडून कोणतेही आव्हान आले तरी मिग-२९ पहिला लढा देण्यासाठी सज्ज आहे. मिग २९ मध्ये अतिशय वेगाने हल्ला करण्याची क्षमता आहे. ते गरुडासारखे खाली येते. हे विविध भूमिका बजावणारे विमान आहे. हे निरीक्षण आणि हल्ला दोन्ही करू शकते.

कारगिल युद्धात या विमानाने अतिशय महत्त्वाची भूमिका बजावली होती. बालाकोटदरम्यानही दहशतवादी तळावर झालेल्या हवाई हल्ल्यात मिग २९ ची भूमिका महत्त्वाची होती. या विमानात दोन इंजिन आहेत. हे चौथ्या पिढीचे लढाऊ विमान आहे. गरज भासल्यास ते ताशी २५०० किलोमीटर वेगाने उड्डाण करू शकते. हवाई सेवेचे हे विश्वसनीय विमान भारतीय सीमांच्या सुरक्षेचा भक्कम आधारस्तंभ आहे.