रियाध – तेलाचे साठे आणि नैसर्गिक वायूने ​​समृद्ध असलेल्या सौदी अरेबियाला आणखी एक मोठा साठा हाती लागला आहे. सौदीच्या सागरी भागात लिथियमचे साठे सापडले आहेत. सौदी अरेबियाच्या सरकारी मालकीची पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू कंपनी अरामकोने तेल क्षेत्राच्या पायलट प्रकल्पाचा भाग म्हणून लिथियम काढण्यास सुरुवात केली आहे. लिथियमला पांढरे सोने म्हणूनही ओळखतात.

सौदी अरेबियाची अर्थव्यवस्था अनेक दशकांपासून तेलावर अवलंबून आहे. आज जगात इलेक्ट्रिक वाहनांची संख्या वाढत आहे. भारतासह अनेक देशांची सरकारे इलेक्ट्रिक वाहनांना प्रोत्साहन देण्यासाठी ऑटो कंपन्यांना सबसिडीही देत ​​आहेत. अशा परिस्थितीत लिथियमचा साठा शोधणे ही सौदी अरेबियासाठी मोठी आनंदाची बातमी आहे.

सौदी अरेबियाचे खाण व्यवहार उपमंत्री खालिद बिन सालेह अल-मुदैफर यांनी जाहीर केले आहे की राज्य लवकरच लिथियम खाणकामाला चालना देण्यासाठी एक व्यावसायिक पायलट प्रकल्प सुरू करेल.

आंतरराष्ट्रीय बाजारात लिथियमच्या किमती वाढल्यास सौदीला मोठा फायदा होईल, अशी अपेक्षा आहे. जीवाश्म इंधनाचे स्रोत झपाट्याने कमी होत असल्याने, शास्त्रज्ञ ऊर्जेचे पर्यायी स्रोत शोधत आहेत. लिथियमला ​​पांढरे सोने किंवा आधुनिक तेल असेही म्हणतात. मोबाइल, लॅपटॉप, इलेक्ट्रॉनिक कारच्या बॅटरी बनवण्यासाठी लिथियमचा वापर केला जातो.

लिथियमचे साठे भारतातही आढळतात
भारतातही लिथियमचे साठे सापडले आहेत. लिथियमची किंमत अब्जावधी रुपये आहे. जम्मू-काश्मीरमध्ये लिथियमचे साठे सापडले आहेत. भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षणाने सापडलेल्या लिथियमचे प्रमाण ५९ लाख टन असल्याचे म्हटले आहे. अक्षय ऊर्जा आणि लिथियमच्या मदतीने बनवलेल्या आयन बॅटरीमध्ये अक्षय ऊर्जा साठवली जाऊ शकते. ही रिचार्जेबल बॅटरी असून तिचे आयुष्यही मोठे आहे.