शिरूर : कवठे यमाई (ता. शिरूर) येथील राष्ट्रवादी काँग्रेसचे निष्ठावान कार्यकर्ते आणि बेट भागातील प्रभावी नेतृत्व बाळासाहेब डांगे यांनी राष्ट्रवादीला रामराम ठोकत उद्धव ठाकरे यांच्या शिवसेनेत प्रवेश केला आहे. या मोठ्या राजकीय भूकंपामुळे बेट भागातील राष्ट्रवादीच्या गडाला मोठे खिंडार पडले असून, येणाऱ्या जिल्हा परिषद व पंचायत समिती निवडणुकांच्या पार्श्वभूमीवर राजकीय वर्तुळात खळबळ उडाली आहे. डांगे यांनी गेली अनेक वर्षे या भागात राष्ट्रवादीचे संघटन मजबूत करण्यात मोठी भूमिका बजावली होती. त्यांच्या जाण्याने पक्षाचा तळागाळातील संपर्क आणि नेटवर्क विस्कळीत होण्याची शक्यता निर्माण झाली आहे. त्यांच्या या निर्णयामुळे बेट भागातील राष्ट्रवादीचे ज्येष्ठ नेते दिलीप वळसे पाटील आणि माजी आमदार पोपटराव गावडे यांच्या गटात मोठी अस्वस्थता पसरली आहे. स्थानिक नेत्यांकडून झालेली दुर्लक्षिता आणि कार्यकर्त्यांमधील वाढती नाराजी यांमुळेच हा स्फोट झाल्याची चर्चा सध्या तालुक्यात रंगली आहे. डांगे यांच्या शिवसेना प्रवेशामुळे राष्ट्रवादीच्या पारंपरिक मतदारसंघात आता शिवसेनेचा झेंडा अधिक ताकदीने फडकू लागला आहे. विशेष म्हणजे, या पक्षांतराला राष्ट्रवादीतीलच काही स्थानिक घटकांचा सुप्त पाठिंबा असल्याची शक्यता वर्तवली जात असल्याने ही केवळ वैयक्तिक बंडखोरी नसून संघटनात्मक उठाव ठरण्याची चिन्हे आहेत. यामुळे आगामी निवडणुका अत्यंत हाय व्होल्टेज होणार असून, मशालीच्या ज्वाळांसमोर घड्याळाचा प्रभाव टिकणार का, याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे. राजकीय जाणकारांच्या मते, हा केवळ पक्षांतराचा विषय नसून हा मतदारांचा मानसिक कल बदलण्याचा निर्णायक टप्पा आहे. मतदार आता व्यक्ती, काम आणि स्थानिक प्रश्न यांना अधिक महत्त्व देऊ लागले आहेत. त्यामुळे केवळ परंपरेवर निवडणूक जिंकता येईल, ही धारणा कालबाह्य ठरत चालली आहे. डांगे यांचा निर्णय याच बदलत्या मानसिकतेचा आरसा मानला जात आहे. शिवसेनेसाठी प्रतीकात्मक विजय या राजकीय घडामोडीचे पडसाद संपूर्ण शिरूर तालुक्यात उमटू लागले आहेत. अनेक गावांत राष्ट्रवादीच्या स्थानिक पदाधिकाऱ्यांच्या बैठकांना आता अपेक्षित उपस्थिती दिसत नाही, तर शिवसेनेच्या संपर्क कार्यालयांत कार्यकर्त्यांची गर्दी वाढू लागली आहे. तरुण वर्ग आणि नवमतदारांमध्ये बदल हवा ही भावना ठळक होत असल्याचे चित्र आहे. डांगे यांचा प्रवेश हा शिवसेनेसाठी प्रतीकात्मक विजय मानला जात असून, येत्या काळात शिवसेना या भागात अधिक आक्रमक प्रचार आणि संपर्क मोहिमा राबवण्याचे संकेत मिळत आहेत. राष्ट्रवादीसमोरचे मोठे आव्हान राष्ट्रवादी काँग्रेससमोर आता केवळ नुकसान भरून काढण्याचेच नव्हे, तर उरलेली संघटना सावरण्याचे मोठे आव्हान उभे राहिले आहे. नाराज कार्यकर्त्यांना शांत करण्यासाठी वरिष्ठ नेत्यांना स्वतः मैदानात उतरावे लागण्याची चिन्हे आहेत. येत्या काही दिवसांत दिलीप वळसे पाटील यांसह वरिष्ठांचे दौरे आणि बैठका वाढण्याची शक्यता आहे. मात्र हे प्रयत्न वेळेत आणि प्रभावी ठरतात की नाही, यावरच राष्ट्रवादीचे या भागातील भवितव्य अवलंबून असेल. राजकीय शांतता संपली? याचा परिणाम म्हणून येणारी जिल्हा परिषद व पंचायत समिती निवडणूक ही केवळ पक्षांची लढाई न राहता विश्वास विरुद्ध परंपरा आणि बदल विरुद्ध स्थैर्य अशी लढाई ठरण्याची चिन्हे आहेत. प्रचार अधिक आक्रमक, आरोप-प्रत्यारोप अधिक तीव्र आणि राजकीय वातावरण अधिक तापलेले असणार हे जवळपास निश्चित आहे. बेट भागातील राजकीय शांतता आता संपली असून नवीन संघर्षाला सुरुवात झाली आहे.
