बेंगळुरू: २०२५ हे वर्ष संपण्यापूर्वीच भारतीय क्रिकेट चाहत्यांसाठी एक धक्कादायक बातमी आली आहे. कर्नाटकचा दिग्गज फिरकीपटू आणि आक्रमक फलंदाज कृष्णप्पा गौतम याने २२ डिसेंबर रोजी क्रिकेटच्या सर्व फॉरमॅटमधून आपली निवृत्ती जाहीर केली. सुमारे १४ वर्षांच्या प्रदीर्घ कारकीर्दीनंतर त्याने पॅव्हेलियनकडे परतण्याचा निर्णय घेतला आहे. कर्नाटकचा ‘मॅच विनर’ गोलंदाज कृष्णप्पा गौतमने २०१२ मध्ये आपल्या व्यावसायिक क्रिकेट कारकीर्दीला सुरुवात केली होती. कर्नाटककडून खेळताना त्याने देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये आपली छाप पाडली. आपल्या अचूक ऑफ-स्पिन गोलंदाजीने त्याने भल्याभल्या फलंदाजांना बाद केले. गौतमची कारकीर्द: एक नजर प्रथम श्रेणी क्रिकेट: ५९ सामन्यांत २२४ बळी. लिस्ट-ए क्रिकेट: ६८ सामन्यांत ९६ बळी. टी-२० क्रिकेट: ९२ सामन्यांत ७४ बळी. भारतासाठी खेळले फक्त एकच वनडे – गौतमला भारताच्या निळ्या जर्सीमध्ये खेळण्याची संधी २०२१ मध्ये मिळाली होती. शिखर धवनच्या नेतृत्वाखाली त्याने श्रीलंकेविरुद्ध आंतरराष्ट्रीय पदार्पण केले. आपल्या एकमेव एकदिवसीय सामन्यात त्याने एक विकेट घेतली होती, मात्र त्यानंतर त्याला पुन्हा भारतीय संघात स्थान मिळाले नाही. आयपीएलमधील ९ कोटींचा खेळाडू – आयपीएलमध्ये कृष्णप्पा गौतम नेहमीच चर्चेत राहिला. विशेषतः २०२१ च्या लिलावात जेव्हा चेन्नई सुपर किंग्सने त्याला ९.२५ कोटी रुपयांची विक्रमी बोली लावून आपल्या संघात घेतले, तेव्हा तो सर्वात महागडा अनकॅप्ड खेळाडू ठरला होता. आपल्या आयपीएल प्रवासात त्याने चेन्नईसह राजस्थान रॉयल्स, किंग्ज इलेव्हन पंजाब, लखनौ सुपर जायंट्स आणि मुंबई इंडियन्स यांसारख्या दिग्गज संघांचे प्रतिनिधित्व केले. पुढील वाटचाल काय? निवृत्तीची घोषणा करताना गौतमने आपल्या भविष्यातील योजनांबाबत अद्याप कोणताही खुलासा केलेला नाही. तो प्रशिक्षक म्हणून काम करणार की कॉमेंट्री बॉक्समध्ये दिसणार, याकडे आता चाहत्यांचे लक्ष लागले आहे.
