स्ट्रोक किंवा पक्षाघाताचा झटका आता भयंकर सामाजिक-आर्थिक परिणामांसह एका भयंकर धोक्‍याच्या रूपात उदयास आला आहे. 29 ऑक्‍टोबर रोजी “जागतिक स्ट्रोक दिवस’ पाळला गेला असताना देशातील या आजाराविषयी काही चिंताजनक तथ्ये विचारात घेणे उचित ठरेल.

दरवर्षी 15 लाखांहून अधिक लोकांना स्ट्रोक होतो (दररोज सुमारे 4,000), ज्यामुळे भारतातील एकूण मृत्यूंपैकी सुमारे आठ टक्के मृत्यू होतात (टीबी, एड्‌स आणि मलेरिया पेक्षा जास्त). कोणत्याही मोठ्या रुग्णालयाच्या आयसीयूमधील बहुतांश रुग्ण हे हृदयविकाराच्या झटक्‍यापेक्षाही अधिक स्ट्रोकचे बळी असतात.

स्ट्रोकच्या सर्व रुग्णांपैकी सुमारे 15 टक्के रुग्ण 40 वर्षांपेक्षा कमी वयोगटातील आहेत. मधुमेह, उच्च रक्तदाब, लठ्ठपणा, बैठी जीवनशैली, धूम्रपान आणि तणावाच्या वाढत्या घटनांमुळे हा आकडा वाढत आहे. सर्वोत्कृष्ट उपचार करूनही सुमारे 25 टक्के रुग्ण आयुष्यभर अपंग राहतात.

चिंतेची गोष्ट म्हणजे भारतात, स्ट्रोकच्या उपचारांमध्ये मोठी तफावत आहे. त्यामुळे स्ट्रोकच्या बहुतेक रुग्णांना सर्वोत्तम उपलब्ध उपचार मिळत नाहीत. अलिकडच्या काळात, मेंदूच्या गुठळ्या इंट्राव्हेनस औषधाद्वारे विरघळवणे (इंट्राव्हेनस थ्रोम्बोलायसिस) गेल्या दोन दशकांपासून प्रचलित आहे. कॅथलॅबमधील “इंटरव्हेंशनल न्यूरोलॉजिस्ट’ द्वारे ब्लॉक रक्तवाहिनीमध्ये प्रवेश करून गुठळी काढणे (मेकॅनिकल थ्रोम्बेक्‍टॉमी) ही अत्यंत प्रभावी चिकित्सा आहे.

या दोन्ही उपचार पद्धती संवेदनशील आहेत आणि “गोल्डन अवर्स’ (थ्रॉम्बोलिसिससाठी 4.5 तास आणि थ्रोम्बेक्‍टॉमीसाठी 6-12 तास) मध्ये सुरू केल्यास प्रभावी आहेत. जेव्हा स्ट्रोक येतो तेव्हा मेंदूच्या लाखो पेशी दर मिनिटाला मरत असतात. स्ट्रोकच्या दीर्घकालीन उपचारांमध्ये, विशेषत: फिजिओथेरपी आणि पूर्वस्थितीमध्ये येणे यात मोठी प्रगती झाली आहे.

गेल्या पाच वर्षांत थ्रोम्बेक्‍टॉमी करणा-या रुग्णांची संख्या पश्‍चिमेत चौपटीने वाढली असली तरी, भारतात पाच टक्क्‌यांहून कमी स्ट्रोक रुग्णांना या थेरपीचा फायदा होतो. स्ट्रोकच्या लक्षणांबद्दल जागरूकता नसणे, सुरुवातीच्या गोल्डन अवर्स मध्ये उपचार न केल्यास स्थितीचे गांभीर्य आणि उपचार देण्याची निकड या उपचारांच्या अंतरापर्यंतच्या मूलभूत समस्या आहेत.

स्ट्रोकची सामान्य लक्षणे,
1. चेहरा अचानक विचलित होणे
2. वाचा जाणे किंवा बोलणे बंद होणे
3. हात किंवा पायात कमकुवतपणा येणे
4. एका बाजूला शरिराचा असमतोल येणे
5. स्नायूंवरील नियंत्रण सुटणे
रुग्ण आणि डॉक्‍टर दोघांची आणखी एक सामान्य चूक म्हणजे (ट्रान्झिएंट इस्केमिक अटॅक) चे महत्त्व न ओळखणे.

– डॉ आनंद अलूरकर