राष्ट्रवादी काँग्रेस पार्टी (शरदचंद्र पवार) चे ज्येष्ठ नेते आणि माजी केंद्रीय कृषी मंत्री शरद पवार यांचा नुकताच ८५ वा वाढदिवस (१२ डिसेंबर २०२५) साजरा झाला. वाढदिवसाच्या पूर्वसंध्येला दिल्लीत आयोजित स्नेहभोजन कार्यक्रमात काँग्रेस नेते राहुल गांधी, प्रियांका गांधी, उद्योगपती गौतम अदाणी, महाराष्ट्राचे उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांच्यासह अनेक राजकीय आणि उद्योग क्षेत्रातील मान्यवर उपस्थित होते. या कार्यक्रमाने राजकीय वर्तुळात चर्चांना उधाण आले होते. आता शरद पवार यांच्या वाढदिवसानंतर राष्ट्रवादी काँग्रेस (शरद पवार गट) चे खासदार निलेश लंके यांनी पवारांना भारतरत्न पुरस्काराने सन्मानित करण्याची जोरदार मागणी केली आहे. या मागणीमुळे राजकीय वर्तुळात खळबळ उडाली असून, विरोधी पक्षांकडून याची खिल्ली उडवली जात आहे. निलेश लंके काय म्हणाले? खासदार निलेश लंके यांनी शरद पवारांना भारतरत्न देण्याची मागणी करताना म्हटले की, शरद पवार हे एकमेव असे कृषी मंत्री आहेत ज्यांच्या कार्यकाळात शेतकऱ्यांची तब्बल ७२ हजार कोटी रुपयांची विक्रमी कर्जमाफी झाली होती. तसेच, देशाच्या कृषी क्षेत्राबरोबरच औद्योगिक आणि इतर महत्त्वाच्या प्रश्नांमध्ये पवारांचा मोठा वाटा राहिला आहे. लंके पुढे म्हणाले, “शेतकऱ्यांमध्ये ही भावना आहे की, शरद पवारांना भारतरत्न पुरस्काराने गौरवले जावे. सध्या संसदेचे हिवाळी अधिवेशन सुरू आहे, त्यातही आम्ही ही मागणी करू.” ही मागणी कृषी आणि औद्योगिक क्षेत्रातील पवारांच्या योगदानावर आधारित असल्याचे लंके यांनी स्पष्ट केले. गोपीचंद पडळकरांची टीका भाजपाचे आमदार गोपीचंद पडळकर यांनी निलेश लंके यांच्या या मागणीची जोरदार खिल्ली उडवली. नागपूर येथील हिवाळी अधिवेशनाच्या शेवटच्या दिवशी माध्यमांशी बोलताना पडळकरांना याबाबत प्रश्न विचारला असता ते हसत म्हणाले, “आज अधिवेशनाचा शेवटचा दिवस आहे. आता मी शांतपणे गावाला जातो. भारतरत्न हा कुठल्या मंडळाचा पुरस्कार आहे का? काहीही मागणी केली जाते!” शरद पवार हे महाराष्ट्र आणि राष्ट्रीय राजकारणातील दिग्गज नेते मानले जातात. त्यांच्या दीर्घ कारकिर्दीत अनेक महत्त्वाचे निर्णय घेतले गेले. मात्र, सध्याच्या राजकीय ध्रुवीकरणात अशा मागण्या नेहमीच वादग्रस्त ठरतात. निलेश लंके यांची ही मागणी पक्षाच्या कार्यकर्त्यांमध्ये उत्साह निर्माण करणारी असली तरी विरोधकांकडून याला ‘राजकीय स्टंट’ म्हणून पाहिले जात आहे. हिवाळी अधिवेशन संपले असले तरी संसदेत ही मागणी पुढे नेली जाईल, असे लंके यांनी सांगितले आहे. येत्या काळात यावर आणखी प्रतिक्रिया उमटण्याची शक्यता आहे. शरद पवारांच्या चाहत्यांसाठी ही मागणी अभिमानास्पद असली तरी राजकीय वर्तुळात याचे पडसाद उमटत राहतील.
