Devdutt Padikkal : भारत आणि श्रीलंका यांच्यातील दोन सामन्यांच्या कसोटी मालिकेतील पहिला कसोटी सामना श्रीलंकेतील गॉलच्या ऐतिहासिक मैदानावर रंगला असून, सुरुवातीच्या दोन्ही दिवसांवर भारतीय संघाने आपले निर्विवाद वर्चस्व गाजवले आहे.

कर्णधार शुबमन गिलने नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करण्याचा घेतलेला धाडसी निर्णय भारतीय फलंदाजांनी मैदानात उतरून पूर्णपणे सार्थ ठरवला. सलामीला आलेल्या यशस्वी जैस्वाल आणि केएल राहुल यांनी भारताच्या डावाची सुरुवात आश्वासक केली. या दोघांनी पहिल्या विकेटसाठी ४७ धावांची भागीदारी रचली.

जैस्वाल ३२ धावांवर बाद झाल्यानंतर डावाची सूत्रे केएल राहुल आणि तिसऱ्या क्रमांकावर आलेल्या देवदत्त पडिक्कलने (Devdutt Padikkal) आपल्या हाती घेतली. राहुलने दमदार फलंदाजी करत ८२ धावांचे महत्त्वपूर्ण योगदान दिले. पहिल्या दिवशी खेळताना दुखापत झाल्याने राहुल काही काळ ‘रिटायर्ड हर्ट’ होऊन पॅव्हेलियनमध्ये परतला होता; मात्र दुसऱ्या दिवशी तो पुन्हा मैदानात उतरला आणि त्याने डावाला गती दिली.

दरम्यान, या संपूर्ण डावाचा केंद्रबिंदू ठरला तो अनपेक्षितपणे मिळालेल्या संधीचे सोने करणारा युवा फलंदाज देवदत्त पडिक्कल (Devdutt Padikkal). खरे तर या कसोटी मालिकेत तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजीसाठी साई सुदर्शनची निवड निश्चित करण्यात आली होती. मात्र, सामना सुरू होण्यापूर्वी साई सुदर्शन पूर्णपणे फिट नसल्याने त्याला मालिकेतून बाहेर पडावे लागले आणि ऐनवेळी पडिक्कलच्या पदरात ही मोठी संधी पडली.

पडिक्कलने पहिल्याच दिवशी श्रीलंकन गोलंदाजांवर हल्लाबोल करत १३६ चेंडूंत ९ चौकार आणि एका उत्तुंग षटकाराच्या मदतीने कसोटी कारकिर्दीतील आपले पहिलेवहिले ऐतिहासिक शतक झळकावले. ९९ धावांवर असताना संयमी एक धाव घेत त्याने शतक पूर्ण केले आणि या शतकासह तो भारताच्या स्वातंत्र्यदिनी कसोटी शतक झळकावणारा इतिहासातील पहिलाच भारतीय फलंदाज बनण्याचा दुर्मिळ मान पटकावला.

पहिल्या दिवशी रचलेल्या या विक्रमी पायावर दुसऱ्या दिवशी पडिक्कलने आणखी एक गगनभरारी घेतली. मैदानावर टिकून राहत त्याने १५० धावांचा टप्पा पार केला आणि तब्बल १६७ धावांची मॅरेथॉन खेळी उभारली. या दणदणीत खेळीच्या जोरावर त्याने २०१७ मध्ये चेतेश्वर पुजाराने याच गॉलच्या मैदानावर केलेल्या १५३ धावांचा विक्रम मोडीत काढला.

श्रीलंकेच्या भूमीवर तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजी करताना एका डावात सर्वोच्च वैयक्तिक धावसंख्या उभारणारा देवदत्त पडिक्कल (Devdutt Padikkal) आता भारताचा पहिलाच फलंदाज ठरला आहे.

या विक्रमी खेळीच्या जोडीला कर्णधार शुबमन गिलने १६ धावांचे तर मधल्या फळीत ऋषभ पंतने ३९ धावांचे आक्रमक योगदान दिले. या सर्वसमावेशक फलंदाजीच्या जोरावर भारतीय संघाने पहिल्या डावात ४०० धावांचा मोठा पल्ला गाठत सामन्यावर पूर्णपणे आपली पकड घट्ट केली आहे.