Bill Clinton: अमेरिकेच्या राजकीय इतिहासात एक महत्त्वाचा आणि अभूतपूर्व प्रसंग घडला आहे. माजी राष्ट्राध्यक्ष बिल क्लिंटन (Bill Clinton)यांची जेफरी एपस्टीन प्रकरणात बंद खोलीत चौकशी करण्यात आली. अमेरिकेच्या इतिहासात प्रथमच एखाद्या माजी राष्ट्राध्यक्षाला संसदीय चौकशीसाठी साक्ष देण्यास भाग पाडण्यात आले आहे.

ही चौकशी न्यूयॉर्कमधील चॅप्पाक्वा येथे बंद दरवाज्यामागे पार पडली. या वेळी खासदारांनी क्लिंटन यांना तीव्र प्रश्न विचारले. मात्र क्लिंटन यांनी स्वतःवरील सर्व आरोप फेटाळले आणि आपण कधीही कोणतेही गैरकृत्य केले नसल्याचे स्पष्ट केले. तसेच जेफरी एपस्टीन करत असलेल्या कथित गैरप्रकारांची आपल्याला कोणतीही कल्पना नव्हती, असेही त्यांनी सांगितले.

या चौकशीच्या एक दिवस आधी त्यांची पत्नी आणि माजी परराष्ट्रमंत्री हिलरी क्लिंटन यांनाही गवाही द्यावी लागली होती. हिलरी क्लिंटन यांनीही खासदारांसमोर सांगितले की, एपस्टीन अल्पवयीन मुलींचे शोषण करत होता याची त्यांना काहीही माहिती नव्हती. त्यांनी एपस्टीनसोबतच्या जुन्या भेटींबाबत फारशी आठवण नसल्याचेही सांगितले.

जेफरी एपस्टीन (Epstein) हा एक प्रभावशाली वित्ततज्ज्ञ होता. त्याचे राजकारण आणि उद्योगजगतातील अनेक मोठ्या व्यक्तींशी संबंध होते. २००८ साली त्याला अल्पवयीन मुलींशी संबंधित लैंगिक गुन्ह्यांमध्ये दोषी ठरवण्यात आले होते. २०१९ साली त्याच्यावर मानवी तस्करीचे संघीय आरोप ठेवण्यात आले. मात्र न्यायालयीन प्रक्रिया सुरू होण्यापूर्वीच त्याचा न्यूयॉर्कमधील तुरुंगात मृत्यू झाला.

एपस्टीन प्रकरणामुळे जगभरातील अनेक प्रभावशाली व्यक्तींवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित झाले आहे. काहींना आपली पदेही गमवावी लागली. त्यामुळे अमेरिकेतही या प्रकरणात जबाबदारी निश्चित करण्याची मागणी जोर धरू लागली आहे.

बिल क्लिंटन (Bill Clinton) यांच्यावर सध्या थेट कोणताही गुन्हा दाखल करण्यात आलेला नसला, तरी त्यांच्या एपस्टीनशी असलेल्या संबंधांमुळे राजकीय वर्तुळात चर्चा रंगली आहे. खासदार या प्रकरणाचा सखोल तपास करत असून भविष्यात आणखी मोठे निर्णय होऊ शकतात, असे संकेत मिळत आहेत.

अमेरिकन नागरिकही या ऐतिहासिक चौकशीच्या निकालाची वाट पाहत आहेत. न्यायव्यवस्थेची पारदर्शकता आणि प्रभावशाली व्यक्तींवर होणारी कारवाई या दोन्ही गोष्टींची कसोटी या प्रकरणामुळे लागली आहे.

या घटनेमुळे अमेरिकेच्या राजकारणात मोठी खळबळ उडाली असून, पुढील काही दिवसांत या प्रकरणात आणखी नवे खुलासे होण्याची शक्यता व्यक्त केली जात आहे.