UGC Controversy: विद्यापीठ अनुदान आयोगाच्या (UGC) नव्या नियमावलीवरून सध्या देशभरात वादाचे वादळ उठले आहे. या नव्या नियमांना सवर्ण समाज आणि काही संघटनांकडून तीव्र विरोध होत असतानाच, केंद्रीय शिक्षणमंत्री धर्मेंद्र प्रधान यांनी आपली पहिली प्रतिक्रिया दिली आहे. “कोणावरही अन्याय होणार नाही आणि या कायद्याचा गैरवापर कोणालाही करता येणार नाही,” असे आश्वासन त्यांनी दिले आहे. काय म्हणाले शिक्षणमंत्री? वाढता विरोध लक्षात घेता शिक्षणमंत्री धर्मेंद्र प्रधान म्हणाले की, “उच्च शिक्षण क्षेत्रात निष्पक्षता आणि समानता प्रस्थापित करणे हाच या नियमांचा मुख्य उद्देश आहे. मी सर्वांना आश्वस्त करू इच्छितो की, यात कोणताही भेदभाव होणार नाही. ही संपूर्ण व्यवस्था सर्वोच्च न्यायालयाच्या देखरेखीखाली आहे आणि यूजीसी, केंद्र सरकार तसेच राज्य सरकारे संविधानाच्या चौकटीत राहूनच आपली जबाबदारी पार पाडतील.” शिक्षण संस्थांनी हे नियम जबाबदारीने लागू करावेत, असे आवाहनही त्यांनी केले. नेमका वाद काय? यूजीसीने १३ जानेवारी रोजी ‘विद्यापीठ अनुदान आयोग विनिमय २०२६’ जारी केले. यात उच्च शिक्षण संस्थांमध्ये जात, धर्म, लिंग, जन्मस्थान किंवा अपंगत्वाच्या आधारावर होणारा भेदभाव रोखण्यासाठी ‘इक्विटी सेल’ (समता कक्ष) स्थापन करणे अनिवार्य केले आहे. UGC New Rules वादाचे मुख्य कारण: यापूर्वी केवळ SC आणि ST प्रवर्गातील विद्यार्थ्यांना भेदभावापासून संरक्षण देण्याचा प्रस्ताव होता. नव्या नियमावलीत आता इतर मागासवर्गीयांचा (OBC) देखील समावेश करण्यात आला आहे. विरोध करणाऱ्यांच्या मते, या नियमांमुळे सामान्य वर्गातील (General Category) विद्यार्थ्यांविरुद्ध खोटे गुन्हे दाखल होण्याची शक्यता असून, त्याचा त्यांच्या करिअरवर वाईट परिणाम होऊ शकतो. राजकीय पडसाद आणि राजीनामा – या वादाचे पडसाद आता भाजपमध्येही उमटू लागले आहेत. उत्तर प्रदेशातील सलोन क्षेत्रातील भाजप किसान मोर्चाचे उपाध्यक्ष श्याम सुंदर त्रिपाठी यांनी या नियमावर नाराजी व्यक्त करत आपल्या पदाचा राजीनामा दिला आहे. यामुळे स्थानिक राजकारणात मोठी खळबळ उडाली आहे. दुसरीकडे, खासदार चंद्रशेखर आझाद यांनी नियमांचे समर्थन केले आहे. ते म्हणाले, “या मार्गदर्शक तत्त्वांमध्ये केवळ SC-ST-OBC नाही, तर आर्थिकदृष्ट्या दुर्बल (EWS) आणि दिव्यांग विद्यार्थ्यांनाही संरक्षण दिले आहे. जर यात EWS चा समावेश असेल, तर सामान्य वर्गाला आक्षेप का असावा?” ठिकठिकाणी निदर्शने – आज, २७ जानेवारी रोजी लखनऊ येथील परिवर्तन चौक येथे करणी सेनेच्या वतीने मोठ्या आंदोलनाची हाक देण्यात आली आहे. करणी सेनेचे प्रदेशाध्यक्ष दुर्गेश सिंह यांच्या नेतृत्वाखाली सवर्ण समाजातील नागरिक या ‘काळ्या कायद्या’विरोधात रस्त्यावर उतरण्याची शक्यता आहे. नव्या नियमावलीची प्रमुख वैशिष्ट्ये – इक्विटी सेलची (समता कक्ष) स्थापना: देशातील प्रत्येक सरकारी आणि खासगी विद्यापीठ तसेच महाविद्यालयात ‘इक्विटी सेल’ स्थापन करणे अनिवार्य आहे. हा कक्ष भेदभाव रोखण्यासाठी एक तपास यंत्रणेप्रमाणे काम करेल. OBC प्रवर्गाचा समावेश: यापूर्वी केवळ अनुसूचित जाती (SC) आणि अनुसूचित जमाती (ST) यांनाच भेदभावापासून संरक्षणाचे नियम लागू होते. आता यामध्ये इतर मागासवर्गीयांचा (OBC) देखील समावेश करण्यात आला आहे. समता समिती (Equity Committee): प्रत्येक संस्थेत एक समता समिती असेल, ज्यामध्ये SC, ST, OBC, महिला आणि दिव्यांग व्यक्तींचे प्रतिनिधित्व असेल. या समितीचे अध्यक्ष त्या संस्थेचे प्रमुख (कुलगुरु किंवा प्राचार्य) असतील. त्वरित तक्रार निवारण: तक्रार प्राप्त झाल्यानंतर समितीला २४ तासांच्या आत प्राथमिक कारवाई करावी लागेल आणि १५ दिवसांच्या आत सविस्तर अहवाल सादर करावा लागेल. २४/७ हेल्पलाइन: विद्यार्थ्यांना भेदभावाच्या तक्रारीसाठी २४ तास उपलब्ध असणारी हेल्पलाइन आणि ऑनलाइन पोर्टलची सुविधा द्यावी लागेल. कठोर कारवाई: जे महाविद्यालय किंवा विद्यापीठ या नियमांचे पालन करणार नाही, त्यांचे अनुदान रोखले जाऊ शकते किंवा त्यांची मान्यताही रद्द केली जाऊ शकते.