शास्त्रज्ञ दीर्घकाळापासून लघुग्रह पृथ्वीसाठी धोकादायक असल्याचे सांगत आहेत. त्यांचे म्हणणे आहे की जर एखादा लघुग्रह पृथ्वीवर आदळला तर मोठा अनर्थ घडू शकतो. असे म्हटले जाते की आत्तापर्यंत लघुग्रह पृथ्वीवर फक्त एकदाच आदळला होता, त्यानंतर डायनासोर जगातून संपुष्टात आले. आता पुन्हा एकदा एक महाकाय लघुग्रह पृथ्वीवर आदळण्याचा धोका आहे. अमेरिकेची अंतराळ संस्था नासाने याबाबत अलर्ट जारी केला आहे.
आता जर लघुग्रह पृथ्वीवर आदळला तर मानवाचे अस्तित्व धोक्यात येऊ शकते, असे म्हटले जात आहे. त्यामुळेच शास्त्रज्ञ अवकाशातील लघुग्रहांवर लक्ष ठेवतात. नासाने सांगितले आहे की 4 मार्च रोजी एक महाकाय लघुग्रह पृथ्वीजवळून जाईल, ज्याला शास्त्रज्ञांनी 138971 (2001 CB21) असे नाव दिले आहे. चला जाणून घेऊया या महाकाय लघुग्रहाबद्दल.
138971 (2001 CB21) लघुग्रहाचे वर्णन नासाने ‘संभाव्य धोका’ म्हणून केला आहे. जर हा लघुग्रह पृथ्वीवर आदळला तर मोठा अनर्थ घडू शकतो, पण त्याची शक्यता फारच कमी आहे. असे असूनही शास्त्रज्ञ त्यावर लक्ष ठेवून आहेत. आकाराने तो जगातील सर्वात मोठी इमारत बुर्ज खलिफापेक्षाही खूप मोठा असल्याचे बोलले जात आहे.
४ मार्च रोजी सकाळी ७.५९ वाजता हा लघुग्रह पृथ्वीजवळून जाईल असे नासाने सांगितले आहे. नासाच्या म्हणण्यानुसार, ते पृथ्वीपासून तीस लाख अंतरापर्यंत जाईल, परंतु जर त्याच्यावर गुरुत्वाकर्षणाचा परिणाम झाला तर ते पृथ्वीसाठी समस्या बनू शकते.
शास्त्रज्ञांना अजूनही त्याच्या आकाराबद्दल शंका आहे. एवढा मोठा लघुग्रह अद्याप दिसला नसल्याचे अनेक शास्त्रज्ञांचे म्हणणे आहे. शास्त्रज्ञांच्या गणनेतील चुकीमुळे असे होऊ शकते, असे त्यांचे म्हणणे आहे. 2001 मध्ये हे पहिल्यांदा दिसले होते, तेव्हापासून शास्त्रज्ञ त्यावर लक्ष ठेवून आहेत.