Atul Subhash Case: नुकतीच बेंगळुरूमध्ये घडलेली एक घटना सध्या देशभर चर्चेचा विषय आहे. सोमवारी येथे, आयटी व्यावसायिक अतुल सुभाष यांनी त्यांच्या पत्नीकडून कथित छळामुळे आत्महत्या केली. त्याने 24 पानांची सुसाइड नोट सोडली, ज्यामध्ये त्याने आपल्या पत्नीवर तसेच सासरच्या लोकांवर अनेक गंभीर आरोप केले आहेत. सुभाषच्या प्रकरणामुळे हुंडाबंदी कायद्याच्या गैरवापराची चर्चा सुरू झाली आहे. मंगळवारी देशाच्या सर्वोच्च न्यायालयाने हुंडाबळी प्रकरणी कायद्याच्या गैरवापरावर चिंता व्यक्त केली.
बंगळुरूमधील आयटी व्यावसायिकाच्या आत्महत्येचे प्रकरण काय आहे? हुंडाबंदी कायद्याच्या गैरवापरावर सर्वोच्च न्यायालयाने काय चिंता व्यक्त केली आहे? देशात हुंडाबंदी कायदे काय आहेत? कायद्याच्या गैरवापराबद्दल आकडेवारी काय सांगते? या लेखात याबाबत सर्वकाही जाणून घेऊया…
आधी जाणून घेऊ या आयटी व्यावसायिकाच्या आत्महत्येचे प्रकरण काय आहे?
बेंगळुरूमधील एका खासगी कंपनीचे उपमहाव्यवस्थापक अतुल सुभाष (३४) यांनी सोमवारी आत्महत्या केली. तो मूळचा बिहारमधील समस्तीपूर जिल्ह्यातील असून कामानिमित्त बेंगळुरू येथे राहत होता. त्यांचे सासरचे घर उत्तर प्रदेशातील जौनपूर येथे होते. अतुलने 24 पानांची सुसाईड नोट लिहिली होती, ज्यात त्याची पत्नी, सासर आणि न्यायाधीश यांच्यावर ‘आत्महत्येला प्रवृत्त करणे, छळ, खंडणी आणि भ्रष्टाचार’ असा आरोप केला आहे.
आता या प्रकरणी अतुल सुभाष यांची पत्नी निकिता सिंघानिया, सासू निशा सिंघानिया, मेहुणा अनुराग उर्फ पियुष सिंघानिया आणि काका-सासरे सुशील सिंघानिया यांच्या विरोधात एफआयआर दाखल करण्यात आला आहे. मृताचा भाऊ विकास कुमार याने ही तक्रार दाखल केली असून त्यामध्ये संपूर्ण घटनेची माहिती देण्यात आली आहे. चारही आरोपींनी अतुलविरुद्ध खोटा गुन्हा दाखल करून प्रकरण निकाली काढण्यासाठी तीन कोटी रुपयांची मागणी केल्याचे तक्रारीत म्हटले आहे. मानसिक व शारिरीक छळाला कंटाळून अतुलने आत्महत्येचे पाऊल उचलल्याचा आरोप आहे.
अतुलने 24 पानी सुसाईड नोटच्या प्रत्येक पानावर ‘न्याय मिळाला पाहिजे’ असे लिहिले आहे. पत्नी निकिता आणि सासरच्या मंडळींसोबत सुभाषने जौनपूर येथील कौटुंबिक न्यायालयाच्या न्यायाधीशावरही आपली सुनावणी न केल्याचा आरोप केला. सुभाषने त्याच्या कथित छळाचे कथन करण्यासाठी एक व्हिडिओ देखील रेकॉर्ड केला. यामध्ये न्याय मिळेपर्यंत त्यांच्या अस्थिकलशाचे विसर्जन करू नये, असे कुटुंबीयांना सांगण्यात आले आहे.
या चिठ्ठीत अतुलपासून वेगळे ठेवलेल्या चार वर्षांच्या मुलाचा संदेशही होता. चिठ्ठीत अतुलने त्याच्या पालकांना मुलाचा ताबा देण्याची मागणीही केली आहे. अतुल ज्या एनजीओशी संबंधित होता त्या एनजीओच्या व्हॉट्सॲप ग्रुपवर नोट आणि व्हिडिओची लिंक पाठवण्यात आली होती. पत्नी निकिता सिंघानिया यांनी आपल्यावर खून, लैंगिक छळ, पैशासाठी छळ, घरगुती हिंसाचार आणि हुंडाबळीसह नऊ गुन्हे दाखल केल्याचा आरोप सुभाष यांनी आपल्या चिठ्ठीत केला आहे.
हुंडाबंदी कायदा काय आहे?
हुंडा प्रथा बंद करण्यासाठी आपल्या देशात अनेक कायदे करण्यात आले आहेत. असहाय महिलांवरील अत्याचार कमी करण्यासाठी कायदे करण्यावर भर देण्यात आला. त्यामुळे हुंडा बंदी कायदा 1961 लागू करण्यात आला. हुंड्याच्या मागणीनंतर कौटुंबिक हिंसाचाराच्या घटनाही समोर येत आहेत, त्यामुळे ‘कौटुंबिक हिंसाचारापासून महिलांचे संरक्षण कायदा 2005’ मंजूर करण्यात आला.
यासोबतच हुंडाबळी आणि हुंड्यामुळे होणारे मृत्यू रोखण्यासाठी जुन्या आयपीसीमध्ये अनेक तरतुदी करण्यात आल्या होत्या. IPC चे कलम 498 हुंडापूर्वी आणि नंतर कोणत्याही स्वरूपात छळ करणे हे दंडनीय आणि अजामीनपात्र बनवते. 1983 मध्ये, एक गुन्हेगारी कायदा ‘IPC 498A’ संसदेने संमत केला होता ज्यामध्ये असे म्हटले होते की हुंडा घेण्याच्या उद्देशाने केलेले क्रौर्य तीन वर्षे किंवा त्याहून अधिक काळ कारावास आणि दंडाच्या शिक्षेस पात्र असेल.
हुंडाबळी आणि हुंड्यामुळे होणारे मृत्यू रोखण्यासाठी IPC 1961 मध्ये ‘IPC 304B’ हे नवीन कलम जोडण्यात आले. IPC 304B मध्ये ‘हुंडा बळी’ असा उल्लेख आहे. भारतीय दंड संहितेच्या कलम 304B मध्ये असे नमूद केले आहे की जर एखाद्या महिलेचा तिच्या लग्नाच्या सात वर्षांच्या आत जळलेल्या किंवा शारीरिक दुखापतीमुळे मृत्यू झाला किंवा असे आढळून आले की तिच्या लग्नापूर्वी ती तिच्या पतीच्या कोणत्याही क्रौर्याला सामोरे गेली होती. किंवा दुसऱ्या नातेवाईकाकडून छळ झाला आहे. हुंड्याच्या मागणीच्या संबंधात, महिलेचा मृत्यू नंतर हुंडाबळी म्हणून गणला जाईल. हुंड्यासाठी मृत्युदंडाची शिक्षा किमान सात वर्षे कारावास किंवा जास्तीत जास्त जन्मठेपेची शिक्षा आहे.
कायदा होताच हुंड्यासाठी छळाचे हजारो गुन्हे दाखल होऊ लागले. अनेकवेळा विवाहित महिलेच्या संरक्षणाऐवजी ते हत्यार बनले, त्यावर न्यायालयांनीही वेळोवेळी चिंता व्यक्त केली.
हुंडाबंदी कायद्याच्या गैरवापरावर सर्वोच्च न्यायालयाने काय चिंता व्यक्त केली?
हुंडाबळीच्या प्रकरणांमध्ये कायद्याचा गैरवापर होऊ नये यासाठी न्यायालयांनी काळजी घ्यावी, असे सर्वोच्च न्यायालयाने मंगळवारी सांगितले. कायद्याचा गैरवापर करून पतीच्या नातेवाईकांना गोवले तर जात नाही ना, यासाठी त्यांना सतर्क राहावे लागेल. न्यायालयांनी निष्पाप कुटुंबातील सदस्यांना अनावश्यक त्रासापासून संरक्षण दिले पाहिजे.
न्यायमूर्ती बीव्ही नागरथना आणि एन कोतीश्वर सिंग यांच्या खंडपीठाने सांगितले की, वैवाहिक विवादातून उद्भवलेल्या फौजदारी खटल्यात सक्रिय सहभाग दर्शवणाऱ्या विशिष्ट आरोपांशिवाय कुटुंबातील सदस्यांच्या नावांचा उल्लेख करण्यास प्रतिबंध केला पाहिजे. खंडपीठाने म्हटले की, हे सर्वज्ञात सत्य आहे आणि न्यायालयीन अनुभवानेही सिद्ध झाले आहे की, वैवाहिक कलहामुळे घरगुती वाद उद्भवतात तेव्हा अनेकदा पतीच्या कुटुंबातील सर्व सदस्यांना गोवण्याचा प्रयत्न केला जातो. अशा परिस्थितीत कोणत्याही कायद्याचा गैरवापर करून निष्पाप व्यक्तीला गोवता येणार नाही, यासाठी न्यायालयांनी विशेष काळजी घेतली पाहिजे.
कलम 498A च्या गैरवापरावर न्यायालयाने चिंता व्यक्त करण्याची ही पहिलीच वेळ नाही. सप्टेंबरमध्ये न्यायालयाने हा कायदा सर्वाधिक गैरवापर झालेल्या कायद्यांपैकी एक असल्याची टिप्पणी केली होती. यापूर्वी मे महिन्यात सर्वोच्च न्यायालयाने संसदेला बीएनएसच्या संबंधित कलमात सुधारणा करण्याची विनंती केली होती. भारतीय दंड संहितेच्या कलम 498A चा पत्नीने पती आणि सासरच्या लोकांविरुद्ध केल्याच्या गैरवापरावर गंभीर चिंता व्यक्त करत सर्वोच्च न्यायालयाने 3 मे रोजी संसदेला नवीन आयपीसी म्हणजेच भारतीय न्याय संहिता, 2023 मध्ये आवश्यक बदल करण्याची विनंती केली होती. या वर्षी लागू करण्यात आलेल्या BNS मध्ये, IPC च्या कलम 498A सारख्या तरतुदी BNS च्या कलम 85 आणि 86 मध्ये समाविष्ट केल्या आहेत.
हुंडाबंदी कायद्याच्या गैरवापराबद्दल आकडेवारी काय सांगते?
संसदेत दिलेल्या माहितीनुसार, नॅशनल क्राइम रेकॉर्ड ब्युरो (NCRB) हुंडाबळीच्या खोट्या केसेसचा डेटा स्वतंत्रपणे ठेवत नाही. तथापि, ब्युरो 2014 पासून ‘हुंडा प्रतिबंध कायदा, 1961’ अंतर्गत खोट्या केसेस म्हणून अंतिम अहवाल सादर केलेल्या प्रकरणांचा डेटा गोळा केला जातो. NCRB नुसार, 2022 मध्ये या कायद्यांतर्गत एकूण 356 प्रकरणे नोंदवली गेली, ज्यामध्ये अंतिम अहवाल खोट्या केसेस म्हणून सादर करण्यात आला. 2021 मध्ये अशी 418 प्रकरणे नोंदवली गेली. 2020 मध्ये ही प्रकरणे 297 पर्यंत खाली आली होती. गेल्या काही वर्षांत, 2019 हे वर्ष होते जेव्हा सर्वाधिक 462 खोट्या केसेस नोंदवण्यात आल्या होत्या.
दरम्यान, मुंबईस्थित वकील आभा सिंग यांनी अतुल सुभाषच्या केसला ‘कायद्याचा घोर गैरवापर’ असे म्हटले आहे, खोटे आरोप आणि छळामुळे पीडिताचा मृत्यू झाला आहे. वकिलाने एएनआयला सांगितले की महिलांच्या संरक्षणासाठी असलेल्या हुंडा कायद्याचा गैरवापर होऊ नये, कारण जर काही महिला या कायद्यांचा दुरुपयोग करणार असतील तर ते थेट महिलांना न्याय नाकारतील. दिल्लीस्थित पुरुष हक्क कार्यकर्त्या बरखा त्रेहान यांनी सांगितले की, अतुलला व्यवस्थेने अयशस्वी केले, ज्यामुळे शेवटी त्याने आत्महत्या केली.
